영화 '실미도' 리뷰 (1.21사태, 684부대, 국가폭력)

영화를 보는 내내 불편했습니다. 그게 좋은 영화의 증거라고 생각합니다. 2003년 개봉 당시 한국 최초 1,000만 관객을 돌파한 영화 '실미도'는 실제로 존재했던 684부대의 이야기를 다루고 있습니다. 저는 이 영화를 보기 전에 1.21사태를 먼저 접했는데, 그 계기가 좀 특별했습니다. 아내, 아이들과 북악 스카이웨이 팔각정에 자주 오르는데, 그 길목에 1.21사태의 흔적이 고스란히 남아 있었습니다. 무심코 지나쳤던 그 길이 역사적 사건의 현장이었다는 사실을 알게 된 순간, 역사가 생각보다 훨씬 가까이 있다는 걸 실감했습니다.

 

영화는 단지 영화일 뿐 영화 '실미도'

1.21사태, 그리고 복수를 위해 태어난 684부대

혹시 알고 계셨습니까? 1968년 1월, 무장 공작원 31명이 휴전선을 넘어 단 5일 만에 청와대 코앞까지 접근했다는 사실을. 이것이 바로 1.21사태입니다. 북한 124부대 소속 공작원들이 박정희 암살을 목적으로 서울 한복판까지 침투했던 실제 사건입니다.

제가 직접 그 현장 근처를 가봤을 때 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 북악산 산책로 옆에 당시 총격전의 흔적이 남은 소나무가 아직도 서 있고, 안내 표지판도 세워져 있습니다. 관광지처럼 꾸며진 공간이지만, 그 앞에 서면 묘하게 등골이 서늘해집니다. 역사책에서 읽었던 일이 실제로 저 나무에 총알 구멍으로 남아 있다는 게 실감이 나질 않았거든요.

그런데 이 사태에는 잘 알려지지 않은 반전이 하나 있습니다. 침투 사흘째, 공작원들이 나무를 하던 우씨 4형제와 마주쳤습니다. 원칙대로라면 이들을 제거해야 했지만, 한겨울 얼어붙은 땅에 시신을 매장할 수가 없었습니다. 우씨 4형제는 기지를 발휘해 거짓으로 환영하는 척 살아남았고, 이후 목숨을 건 신고로 대규모 병력이 출동하게 됩니다. 제 경험상 이런 '우연한 영웅'의 이야기는 교과서보다 현장에서 더 실감 나게 전달됩니다. 저는 그 4형제를 진짜 영웅이라고 부르고 싶습니다.

1.21사태 직후, 박정희 정부는 '맞대응'을 선택합니다. 북한 124부대가 김신조 루트로 내려온 것처럼, 똑같은 방식으로 평양에 침투해 김일성을 제거한다는 계획이었습니다. 그렇게 창설된 것이 바로 684부대, 즉 실미도 부대입니다. 여기서 684란 부대 창설일인 1968년 4월을 뜻합니다. 이 부대에 모집된 사람들은 사형수, 무기수, 그리고 가난과 절망 속에 살던 청년들이었습니다. 죄를 없애주고 새 삶을 준다는 약속에 실미도라는 섬으로 향한 것이지요.

국방부 군사편찬연구소에 따르면 당시 훈련은 실전보다 혹독한 수준이었으며, 생명 안전을 보장하는 어떠한 제도적 장치도 존재하지 않았습니다(출처: 국방부 군사편찬연구소). 포로가 됐을 때를 대비한 고문 저항 훈련, 대동강 수중 침투를 위한 혹한기 수중 훈련까지 — 3년이 넘는 시간 동안 이들은 오직 '작전 수행'을 위한 도구로 키워졌습니다.

• 1968년 1월 21일: 북한 124부대 31명 청와대 인근 침투 — 1.21사태 발생
• 1968년 4월: 대응 목적으로 684부대(실미도 부대) 창설, 인천 앞바다 실미도에서 비밀 훈련 시작
• 1971년 8월 23일: 부대 해체 명령에 반발한 대원들이 버스를 탈취, 청와대로 향하다 오산 부근에서 자폭
• 생존자 4명은 군사재판 후 즉각 사형 집행, 사건은 수십 년간 비밀로 봉인

요약: 1.21사태라는 실제 역사적 사건이 684부대 창설의 직접적 원인이었으며, 그 흔적은 지금도 북악산 자락에 남아 있습니다.

 

국가폭력과 팩션 사이에서, 영화를 어떻게 볼 것인가

영화 '실미도'를 보면서 제가 계속 떠올린 단어가 하나 있습니다. 바로 국가폭력입니다. 여기서 국가폭력이란 국가 권력이 자국 시민을 대상으로 법적 근거 없이 자행하는 폭력과 인권 침해를 의미합니다. 영화는 이 구조를 아주 적나라하게 보여줍니다. 필요할 때는 써먹고, 필요 없어지면 조용히 제거하는 방식. 제 경험상 이 구조는 실미도만의 이야기가 아닙니다.

삼청교육대가 바로 그 연장선에 있습니다. 삼청교육대란 1980년 전두환 신군부가 '사회 정화'를 명목으로 죄 없는 민간인을 영장 없이 연행하고, 군사 캠프에서 폭력적 훈련을 강제한 초헌법적 기관을 말합니다. 범죄자를 교화한다는 명목이었지만, 실제로는 무고한 시민이 대거 포함됐습니다. 영화를 보는 내내 실미도 부대원들의 처우와 삼청교육대의 구조가 겹쳐 보여서, 불편한 감정이 계속됐습니다.

그렇다면 이 영화를 어느 선까지 '역사'로 받아들여야 할까요? 팩션(faction)이란 팩트(fact)와 픽션(fiction)의 합성어로, 실제 사건과 인물을 바탕으로 하되 극적 상상력을 더한 장르를 뜻합니다. 영화 '실미도'도 이 범주입니다. 강인찬이라는 주인공은 실제 인물이 아니고, 일부 훈련 장면이나 내부 갈등도 감독의 상상력이 상당 부분 들어가 있습니다. 역사 다큐멘터리가 아닌 이상 이건 당연한 일이고, 저는 그게 영화의 매력이라고 생각합니다.

하지만 요즘 논란이 되고 있는 일부 영화들을 보면 팩션과 역사 왜곡 사이의 경계를 심각하게 흐리는 경우가 있습니다. 제 경험상, 그 경계를 판단하려면 철저한 역사 공부가 먼저입니다. 잘 모르는 이야기에 신념이 생기면 그보다 무서운 일은 없습니다. 비난과 비판은 다릅니다. 역사적 근거 위에 서야 비판이 되고, 근거 없이 감정만 앞서면 비난이 됩니다.

국가기록원이 공개한 자료에 따르면 실미도 사건 생존자 4명은 군사재판을 통해 즉각 사형이 집행됐으며, 사건 전체가 수십 년간 공식 기록에서 지워졌습니다(출처: 국가기록원). 이름도 없이 쓰이고 이름도 없이 사라졌던 사람들. 그들이 버스 창문에 자신의 이름을 새기며 세상에 존재를 알리려 했다는 장면은, 영화적 연출임을 알면서도 가슴이 먹먹해집니다. 저는 그 장면에서 삼청교육대 피해자들, 그리고 역사에서 지워진 수많은 이름들을 함께 떠올렸습니다.

요약: 영화 '실미도'는 팩션이지만, 그 안에 담긴 국가폭력의 구조는 실제 역사이며 철저한 역사 공부 없이는 제대로 된 비판도 비난도 불가능합니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 실미도 부대원들은 실제로 사형수나 죄수였나요?

A. 영화에서는 사형수와 범죄자가 강조되지만, 실제로는 가난과 절망 속에서 '새로운 삶'을 약속받고 자원한 청년들이 상당수였습니다. 사건 직후 언론은 '무장공비'로 보도했다가 3시간 만에 '군 관리하의 훈련받는 죄수들'로 정정했는데, 이 표현 자체가 사건을 덮으려는 의도가 반영된 것으로 보입니다. 그들을 단순히 죄수로 규정하는 시각에는 동의하기 어렵습니다.

 

Q. 1.21사태는 왜 성공하지 못했나요?

A. 침투 사흘째에 우씨 4형제와 마주친 것이 결정적이었습니다. 한겨울 얼어붙은 땅에 시신을 매장할 수 없었던 공작원들이 이들을 살려보냈고, 우씨 4형제의 신고로 대규모 병력이 출동했습니다. 알려지지 않은 이 일화를 알고 나면, 역사의 분기점이 얼마나 우연한 순간에 만들어지는지 새삼 실감하게 됩니다.

 

Q. 영화 '실미도'에서 실제 사실과 다른 부분이 있나요?

A. 주인공 강인찬은 실제 인물이 아닌 창작된 캐릭터이며, 훈련 장면이나 인물들의 내부 갈등도 상당 부분 감독의 상상력이 더해진 것입니다. 팩션 장르이기 때문에 역사적 구조와 사건의 큰 흐름은 사실에 기반하되, 개별 장면과 인물은 극적 효과를 위해 재구성된 부분이 있습니다. 영화를 역사 다큐로 받아들이기보다는 역사적 사건에 접근하는 '입문'으로 활용하고, 이후 실제 기록을 찾아보는 것이 좋습니다.

 

Q. 삼청교육대와 실미도 사건, 어떤 공통점이 있나요?

A. 두 사건 모두 국가 권력이 법적 근거 없이 개인의 신체와 자유를 침해한 국가폭력의 사례입니다. 실미도는 작전 도구로 쓰인 개인들을 필요 없어지자 제거했고, 삼청교육대는 무고한 민간인을 '사회 정화'라는 명목으로 강제 연행했습니다. 두 사건 모두 수십 년간 공식 역사에서 지워졌다는 점도 닮아 있습니다.

 

결론

팔각정 가는 길에서 총알 박힌 소나무를 처음 봤을 때, 솔직히 한참을 그 앞에 멍하니 서 있었습니다. 역사는 박물관 안에만 있는 게 아니라는 걸 그때 제대로 느꼈습니다. 영화 '실미도'가 준 불편함은 그 연장선이었습니다. 이름도 없이 쓰이고, 이름도 없이 사라진 사람들의 이야기가 단순한 액션 영화 한 편으로 소비되어서는 안 된다고 생각합니다.

영화는 영화입니다. 팩션을 역사로 받아들이면 안 되지만, 그 상상력이 전혀 근거 없는 것이 아니라면 귀를 기울일 필요는 있습니다. 지금 한국 사회에서 역사 해석을 둘러싼 논쟁이 뜨겁습니다. 저는 이 글을 쓰면서 스스로를 '애국보수'라고 부르고 싶었습니다. 철저한 역사 공부가 동반될 때 비로소 비난이 아닌 비판이 되고, 그때서야 상대와 진짜 대화가 가능해집니다. 실미도 부대원들에 대한 진지한 추모가 그 출발점이 될 수 있지 않을까요.

참고: https://www.youtube.com/watch?v=YQkaCPB_wTs